圣徒远征 第二章/ 花旗银行

夜色下，黑袍人合衣而行，走在路灯照耀的街道上，黑色的袍摆在夜风的吹动下，黑翼般翻滚着，像是黑色的波浪在起伏。

黑袍人脚步很轻，几乎没有发出任何声音，所以当细微的石子碾压声突兀地响起，黑袍人立即停下来转头看去――

“谁？！”

“哎呀，真是贵人多忘事的小姐呢。”头戴礼帽，穿着燕尾服与马裤的青年从小巷的阴影中走了出来，绅士般笑得很浅。

黑袍人警惕地后退了一步，看着从小巷中走出来的霍根与他身边的少年，一言未发。

面对黑袍人警惕的动作，青年摊了摊手，露出在路灯浅白色的灯光下有些过于闪耀的洁白牙齿，“亲爱的小姐，晚上好，今天的夜色很美，就如同您身上淡淡的花香那般美丽。”

“你想说什么？”黑袍人终于开口了。

然而青年的回答却有些答非所问：“实际上作为一个花商，我对于各类花卉非常有研究。”

法兰里尔知道自家少爷的这句话算是真话，化名霍根的艾瑞特・罗斯安菲尔爵士对园艺没什么兴趣，却唯独对花卉情有独钟，甚至被燕京好事的贵族少女冠以了“花爵士”的恶俗称呼。

一想到自家少爷居然被冠以这样宛若戏子般的粗俗头衔，法兰里尔心里就忍不住有些不愉快，但是艾瑞特自己倒是颇为喜欢这个称呼，并成天以“花商”自居。

面对着眼前的黑袍人，艾瑞特神情自若：“而小姐您身上的香味虽然很淡，但是还是没法瞒得过一个，像我这样经常跟鲜花打交道的花商的，如果我没猜错的话，小姐您身上的香味，由十六种花香组成，两种月季，一种木槿，山香，北香花，火棘……”

夜色下花爵士侃侃而谈，虽然已经见过很多次了，但是法兰里尔依然很想说――

你狗鼻子吗！？少爷！

“但是最后一种花香我却非常陌生。”将十五种花香一一点了出来，艾瑞特却在最后一种上停了下来，他“嗯呒嗯呒”地点着头，“那真是好闻的香味，即使是在花的方面渊博如我，也从来没有闻过这样的香味，请问小姐您芳居何处？能否带我前去一观呢？说不定你我会因此而见证又一伟大花种的诞生！”

又来了……

法兰里尔捂着额头，不知道自家少爷是又抽什么风，明明已经跟那个‘组织’联系上了，不赶紧回旅馆收拾行李转移，却搞这种节外生枝的事情，真不知道他是怎么想的。

“新的花种吗……”黑袍人的脸隐藏在兜帽的阴影中，只有淡淡的毫无起伏的声音传了出来，“花商先生，你不要用这样无聊的话来试探我，如果你坚持继续这样纠缠下去，那么我想治安官会非常乐于跟你好好地谈一谈人生的。”

一边说，黑袍人一边从怀里取出一根白色的吊坠――那是一根看起来有些像是短棒的事物，看到它，法兰里尔脸色一变，他拉了拉身边的青年：“少爷！”

然而艾瑞特却不明所以，他没有在意仆人的提醒，又往前走了一步：“亲爱的小姐……”试图说什么――

于是，黑袍人毫不犹豫地拉开了手中的短棒。

“哔――！！！”

随着猛然亮起的火花，掉到地上的短管冒出一股白气，随之一声持续了十来秒，无比急促的哨声撕破了夜的静谧。

“糟了！”跟艾瑞特不一样，在来之前已经熟读了情报文件，法兰里尔非常清楚接下来会发生什么，他一把拽起身边的青年，“少爷，没空瞎扯了！赶紧走！”

但是似乎已经为时已晚。

“什么声音？！”街道两遍的住宅陆续有灯光亮了起来，里面传来了人声。

“玛蛋！哪个浑球拉的火哨！？不知道都已经睡了吗？！”木板窗被推开，然后有人看到了在夜色下狂奔的霍根主仆。

“卧槽！居然真的有贼！治安官大人！盗贼在这里！他们往工人街方向跑了！”

法兰里尔拉着气喘吁吁的艾瑞特停了下来，看着从街道两边围过来的，面色不善的治安官，法兰里尔无奈地叹了口气，拉着自家的少爷的手，高高地举了起来。

“所以说，你仅仅是跟一位身上有花香的少女聊了一下花卉的香味，就被对方当成了变态，拉了火哨吗？”

坐在审问桌后面，身穿灰色制服的治安官面前放着审讯记录本，他用笔杆敲了敲桌子，总结了下之前的审问内容。

“没错没错，治安官大人你简直太高明了，就是这么一回事！”艾瑞特小鸡般拼命点着头。

法兰里尔看着自家少爷一副卑躬屈膝地样子，死命讨好着桌子后的治安官，忍不住叹了口气，自家少爷什么时候才能学到点身为王室成员该有的威严啊……

“少嬉皮笑脸的，给我坐好！”负责审讯的治安官又拍了下桌子，他翻看了下霍根主仆的身份证明书（除了名字与简历，其他全部都是真的），沉思了一会，最后总算是开口说道：“按理来说，被人拉了火哨，我们治安所肯定不能轻易地把你们放走。不过拉火哨的事主，也就是你们口中的那个少女没有出现，再加上你们身为旅商，第一次来到白蔷薇城，难免有些不清楚的地方，造成了误会。而身份书上也没有犯罪记录或者可疑的地方，所以这一次就先暂且绕了你们，要不要吃个饭？吃完就可以走了。”

被治安官一声喝骂吓得有点缩，艾瑞特听到治安官话，不禁喜出望外，连连摇头：“这怎么好意思，还要治安官你们破费……嗷！”

“咳咳……”在自家少爷脚上狠狠地踩了一脚，法兰里尔一脸严肃地看向治安官：“治安官大人，我们被关了三天，已经被饿得不行了，请务必让我们吃一顿好的――当然，伙食费是由我们来付。”

“这简直是抢钱啊！”艾瑞特看着钱包里空空如也的私房钱欲哭无泪，而法兰里尔一边剔着牙，一边安慰他：少爷，这猪排饭的味道还是不错的。”

“但是他们要了10个乌银币啊啊！10个乌银币！”

“只要了那么点已经很不错了，少爷。跟燕京的治安官相比，这简直就是良心价，大概对方也就是赚了个加班费意思了一下。”

法兰里尔一脸“没见过世面”的神情看着艾瑞特，因为知道自家儿子乱花钱的习惯，所以这一路来的旅费都被罗斯安菲尔亲王托付给了法兰里尔保管。而这件事既然是艾瑞特自己惹出来的，那么肯定就是由艾瑞特自己买单。

从治安所走出来，太阳已经升起了颇高。在牢房里闲着没事干，除了睡觉就是睡觉的主仆两人精力都很足，法兰里尔甩了甩肩膀，转身就打算回旅馆收拾行礼，却被艾瑞特一把拉住了：“法兰你看那个！那个难不成就是传说中花旗银行总行！？”

“……少爷，你又看到什么了？”法兰里尔叹了口气，转过身来，顺着艾瑞特所指的方向看去――

在晨霭缭绕的晨光照耀下，白色的大型方正建筑正闪耀着别样的光采，颇为开阔雄壮的建筑前庭由几根巨大的石柱顶起，气势雄浑，法兰里尔当然不明白什么叫做【古罗马式建筑】，但是仅仅是远远地看到，他也能感受得那建筑物那浑然一体的气势。

“由依文伊恩爵士亲自设计的殿堂级建筑物……果然百闻不如一见，真是太壮美了！”艾瑞特陶醉在自己的视觉浪漫中，他一把拉起身边法兰里尔，不顾少年满脸的无奈，兴致冲冲地冲向银行――

“法兰！我们赶紧进去看看！帝国第一银行的内部究竟是什么样子，真是好期待啊！”

但是走进银行内部之后，艾瑞特却一下子失望了：“什么啊，怎么那么多臭气哄哄的老贵族啊……”

没错，占地面积颇大的银行大厅里，此刻却挤满了人，他们有些人穿着古旧的老帝国服饰，有些穿着新颖的“伊恩式”时装，或站着，或坐着，总之把花旗银行的大厅快塞成了沙丁鱼罐头。

一个在银行大厅门口的椅子上坐着的，跟艾瑞特差不多打扮，但是胸口上却别着铁锤家徽的中年人上下打量了艾瑞特一下，当看到艾瑞特如同铂金般的短发时他面色一凛，但是随后看到艾瑞特胸前空荡荡的，他神色却又瞬间倨傲了起来。

他看着艾瑞特点了点头：“你也是为了自家的积蓄，来找那个混蛋大公与混蛋爵士讨说法的？”

听到中年人这么一说，艾瑞特才瞬间醒悟了过来，他恍然地锤了下手：“原来如此！我明白了！”

没有管身边的中年贵族，艾瑞特转头看向身边的仆人：“法兰，还记得我之前跟你说，依文伊恩爵士是怎么弄到那么多钱，又是办工厂，又是扶植农商业的吗？”

看到法兰摇了摇头，艾瑞特轻轻地咳嗽了一下，摆开了架势――这个段子他在朋友间已经表演过了好多遍，可以说是熟门熟路了：“只有流动起来的金钱才是真正的财富，否则堆积在贵族地窖深处的银币，除了会逐渐锈蚀之外，只会让领民与皇帝殿下手头拮据！”

在摆出一副忧国忧民，简直是为了大义而论的姿势说完这句话后，艾瑞特立马把头低了下来，看向法兰里尔：“法兰，你知道这句话是谁说的吗？没错！就是大名鼎鼎的‘依文伊恩爵士’！”

“或许法兰你光是这样听我说感觉不出来什么，但是我要着重强调一点的是，当那位‘伊恩爵士’8年前说出这句话的时候，他才只有7岁！那时候的我还只会跟尔文家的小女儿在花园中幽会！”

压根就没有注意到随着自己的话语，身边眼神越来越不善的南岭贵族们，艾瑞特还在滔滔不绝地说着。

“然后当依文伊恩爵士说完这句话，他立马就在白蔷薇城创立了全帝国第一家银行――花旗银行！在银行挂牌成立的当天，伊恩爵士向所有南岭贵族说出了那条豪气十足的宣言――‘凡是把银币存入花旗银行的人，我承诺他们每人每年都将获得存款本金8%的巨额利息！’法兰你可以想象吗？只有一个7岁的孩子！居然可以说出那么霸气的发言！”

“是吗……我倒是觉得很普通呢……”看着自家少爷眼中的狂热，法兰里尔叹了口气，他知道艾瑞特又陷入所谓的“依文伊恩狂热”状态了。

“普通什么！那可是百分之八哦！当年阿道夫一世殿下向诺安公爵借钱筹集军费的时候，也不过是许诺在战后以百分之三的利率偿还贷款哦！”

“而依文伊恩爵士一开口就是百分之八，当时全帝国的人都觉得让这么一个小孩子胡来的伊恩大公简直是疯了！”

“然后呢？”听到艾瑞特这样说，法兰里尔倒是产生了点兴趣，“如果目的仅仅是吸聚金钱的话，那么一旦银行破产，那么伊恩公爵父子在南岭再有权势，也是会被告上帝国法庭的吧？”

“没错！”艾瑞特一脸严肃地说道，“所以就如同自己所说的‘流动的财富’那样，伊恩爵士拿着南岭贵族们存到银行的银币，大办工厂，扶植工商业，鼓励自由贸易与行商往来，以钱生钱，以利生利，在短短的两年里，让蔷薇郡的税收整整翻了两倍！根据我的老师的估计，伊恩爵士拿着这笔存款，在两年的时间里，至少获得了百分之三十的净利润，而五年后这个数值更是达到了恐怖的百分之四百！”

“……”即使是对于政治没什么概念的法兰里尔，也不禁感到了一些吃惊，不过他同时也有些疑惑不解：“但是少爷你说这些话，跟银行里的贵族先生们有什么关系？虽然什么都没做，就平白拿到了8%的利润让人有些不爽，但是这些也算是他们应得的，难不成伊恩爵士他还有理由赖掉吗？”

艾瑞特听到法兰里尔的话，猛然露出了灿烂的笑容：“法兰，你听我说，你绝对想不出来依文伊恩爵士他是怎么做的！而我一直以来，真心觉得遗憾的一点，就是当第二年年末，第一批储蓄契约到期时，我没能在场亲眼看到那些南岭贵族迫不及待跑来花旗银行取钱，却发现自己被依文伊恩爵士刷了的时候，他们脸上那可笑的表情！”

ps：最近主角一直没上场啊，打了两章酱油，不过应该可以看得出来，这3章的核心依然紧紧地围绕着这个喜欢在背地里下黑手的腹黑家伙。

关于这10年，必须交待的东西到了下一章也就差不多了，主角也该出场溜一溜了。

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